良雪医師は関東のとある急性期病院で総合診療と三次救急の外来に従事していました。勤務医としての日々の中、ある事件がありました。お世話になった先輩医師が突然退職されたのです。
…原因は、【救急現場における軽症患者さんの心無いクレームが絶えないこと】でした。

早速松阪市の状況を調べてみると、軽症患者の救急車利用が他地域に比べかなり高いということがわかりました。特に救急車の出動が多いのは休日と夜間です。そのような時間帯に対応する市の休日夜間診療所は、地元医師会の高齢化などを理由に365日の運営ができない状況になっていたのです。良雪医師は松阪市との話し合いを重ね、自身が一次救急の診療を専門に行うクリニックをつくるべきだ、という考えに至りました。

一番の問題は、休日夜間救急専門の場合、入院施設などがないので黒字化が難しく、どうしても赤字運営になってしまうということでした。そこで、行政が一次救急診療をクリニックに委託し委託金を支払ってもらう仕組みを考え提案していきました。地域の救急医療対策事業として、行政から個人のクリニックが直接請け負うという形は、日本で初の試みでした。

『いおうじ応急クリニック』の活動は、1年程で効果が出てきました。高次病院の救急外来を受診する患者さんが10％程度減ったのです。それに伴い『いおうじ応急クリニック』の知名度も高まっていきました。地域の救急指定病院の医師からはお手紙をもらうこともあり、その中にはありがたいことに「あなたの活動こそがこれからの地域医療に必要だ」と記載されていました。

『休日・夜間の医療を守る会』のメンバーはすぐに動き始めました。地域医療に関心ある市民、行政、そしていおうじ応急クリニック三者の対話の場として、市民を集めてフォーラムをしよう、と。市長に声を届けていこうとしてくれたのでした。フォーラムには会場を埋め尽くすほど多くの市民が押し寄せました。行政と市民との対話の中では、この地域には、やはりいおうじ応急クリニックが必要なのではないか、という意見が多数寄せられました。

これを契機に存続を求める運動は次第に市民の支持を集め、わずか一ヵ月で7786名と50の団体からいおうじ応急クリニックの存続を求める署名が集まりました。結果、「この事業への委託を切ってはいけない」と市長が考えを改めるまでに至ったのです。

クリニックの存続が決まり、日々の診療に追われている最中、徐々に救急車の出動件数が上がってきました。調べてみると、どうやら在宅で療養されている高齢者が体調不良になった際、在宅医が不在である夜間休日に多くの方が救急車を呼ぶような流れになっていることが原因だと分かりました。良雪医師は「この問題を解決するには愚直に24時間365日対応の在宅診療を行う必要がある」と考え、一からその体制づくりを始めました。当時は外来を行いながら5～6人の患者さんから始め、徐々に地域連携をしてくださる事業所も増え、現在では居宅患者・施設患者合わせて180名ほどになりました。